Am Tag der deutschen Einheit werden wir heute in St. Louis, Missouri, ein neues Goethe-Institut eröffnen. Im Mittleren Westen der USA verbinden sich Tradition und Zukunftsgewandtheit. Diese Region ist Deutschland auf vielfältige Weise nah. Viele Menschen haben deutsche Wurzeln, fühlen sich Deutschland persönlich verbunden. Außerdem sind renommierte deutsche Industrie- und Technologieunternehmen hier ansässig.

Hier kann das Goethe-Institut ein neuer Raum der Begegnung werden. Indem Deutschland hier präsent ist, stärken wir gleichzeitig kulturelles Erbe und Zukunftstechnologien. Hier können wir Menschen erreichen, die jenseits der Küsten in den amerikanischen „Heartlands“ leben. Das nun achte Goethe-Institut in den USA wird ein vielfältiges Programm zu Kultur- und Bildung anbieten. Dieser gesellschaftspolitische Dialog wird den deutsch-amerikanischen Austausch weiter stärken. Ich könnte mir keinen besseren Tag für diese Eröffnung vorstellen als den deutschen Nationalfeiertag. Wir unterstreichen damit ganz konkret die engen deutsch-amerikanischen Beziehungen und die Freundschaft zwischen unseren Ländern.

Hier werde ich auch das Bayer-Werk besichtigen, ein herausragendes Beispiel für unsere enge Zusammenarbeit in den Bereichen Wirtschaft und Forschung. Über 6.000 deutsche Unternehmen haben fast eine Million Arbeitsplätze in den USA geschaffen. Deutschland zählt zu den größten ausländischen Investoren in den USA und ist der zweitgrößte ausländische Arbeitgeber in Missouri.

In St. Louis und anschließend in Chicago, Illinois, werde ich auch Vertreterinnen und Vertreter von Vereinen treffen, die sich für die Förderung der deutschen Kultur, das zivilgesellschaftliche Miteinander unserer Länder und den transatlantischen Austausch stark machen. Außerdem freue ich mich darauf, die Zukunft der deutsch-amerikanischen Freundschaft zu erleben, wenn ich in Chicago eine unserer 134 deutschen Auslandschulen besuchen darf.