Die Auswärtige Kultur- und Bildungspolitik legt das kulturelle Fundament für stabile internationale Beziehungen. Der Kulturhaushalt des Auswärtigen Amts spiegelt diese Bedeutung wider. Auch im Jahr 2009 steigt er - um 10,3 Prozent auf 726 Mio. Euro.

Schwerpunkt der Kultur- und Bildungsarbeit 2009 ist neben der Fortführung der Schulinitiative: „Schulen – Partner der Zukunft“ und dem regionalen Schwerpunkt Afrika innerhalb der „Aktion Afrika“ die Außenwissenschaftsinitiative 2009. Ihr Ziel ist es, Deutschlands Position im globalen Netzwerk der Wissenschaft und im Wettbewerb um die „besten Köpfe“ nachhaltig zu stärken. Durch zusätzliche Mittel in Höhe von 43 Mio. Euro werden die bestehenden Instrumente der Außenwissenschaftspolitik des Auswärtigen Amts ausgebaut und durch zusätzliche Maßnahmen ergänzt.

Dazu zählen:

• Deutsche Wissenschaftshäuser an Pilotstandorten, Exzellenzzentren an ausländischen Hochschulen, ein enges Netz von Wissenschaftsreferenten an deutschen Auslandsvertretungen und DAAD-Außenstellen,
• die Förderung von Qualität und Attraktivität der deutschen Universitäten durch internationale Vernetzung,
• der Ausbau der Deutsch-Kasachischen Universität (DKU) zu einer betriebswirtschaftlich-technischen Hochschule mit Schwerpunkt Wassermanagement im Rahmen der Wasserinitiative Zentralasien.

Daneben bleibt der Ausbau des Netzes der Goethe-Institute Schwerpunkt der Auswärtigen Kultur- und Bildungspolitik. Neben neuen Präsenzen in Afrika ist für 2009 die Eröffnung eines Goethe-Instituts in Nowosibirsk geplant. Vom Goethe-Institut getragen werden soll auch die Deutsche Auslandsakademie Tarabya in Istanbul. Die geplante Akademie soll eine Stätte des künstlerischen Austausches zwischen deutschen und türkischen Künstlern werden.