Le ministre fédéral des Affaires étrangères a nommé Franciska Zólyom, directrice de la galerie d’art contemporain de Leipzig, au poste de commissaire du pavillon officiel de l’Allemagne pour la 58^e biennale de Venise en 2019. Cette désignation repose sur une recommandation du comité des arts et des expositions du ministère fédéral des Affaires étrangères, composé de directeurs et directrices de grands musées allemands d’art et d’experts de premier plan.

Sigmar Gabriel a déclaré le 23 janvier à Berlin :

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  « Franciska Zólyom est une curatrice exceptionnelle, dont le parcours et l’action sont marqués par les coproductions artistiques et donc par une conception pro‑européenne de l’art dépassant les frontières nationales. Je me réjouis tout particulièrement que Franciska Zólyom accepte cette charge et lui souhaite plein succès. »
  

Avec la documenta, à Kassel, la Biennale d’art de Venise est la plus importante exposition d’art contemporain au monde. Tous les deux ans, des artistes et des amateurs d’art du monde entier s’y rencontrent pour découvrir les dernières tendances de ce secteur et en discuter. L’Allemagne y participe avec son propre pavillon. Lors de la dernière Biennale en 2017, la contribution allemande dont Susanne Pfeffer était la commissaire et Anne Imhof l’artiste invitée avait remporté le Lion d’or.

La Biennale de Venise est la seule exposition d’art internationale présentant les contributions des pays dans des pavillons nationaux. Le pavillon de l’Allemagne, construit comme pavillon bavarois en 1908, a été profondément remanié en 1938 avant d’être offert à l’Empire allemand. Depuis 1950, le bâtiment fait partie du patrimoine immobilier du ministère fédéral des Affaires étrangères, qui subventionne également la contribution de l’Allemagne dans le cadre de sa politique culturelle extérieure. La contribution allemande est réalisée en coopération avec l’Ifa (Institut für Auslandsbeziehungen) à Stuttgart. La Biennale d’art de Venise a lieu tous les deux ans, en alternance avec la Biennale d’architecture qui est du ressort du ministère fédéral de l’Environnement, de la Protection de la Nature, de la Construction et de la Sûreté nucléaire. Les deux ministères fédéraux cherchent à concevoir les futures présentations aux deux Biennales de manière encore plus concertée.

Franciska Zólyom est directrice de la galerie d’art contemporain de Leipzig depuis 2012. Elle a également dirigé l’Institut d’art contemporain de Dunaújváros, en Hongrie.