Ich freue mich, dass es gelungen ist, das Thomas Mann-Haus für Deutschland zu erhalten. Mein ausdrücklicher Dank gilt den Abgeordneten des Deutschen Bundestages, deren Unterstützung den Erwerb erst möglich gemacht hat. Thomas Manns Haus war so etwas wie das „Weiße Haus des Exils“. Hier war die Heimat für viele Deutsche, die gemeinsam für eine bessere Zukunft unseres Landes gestritten, um die Wege zu einer offenen Gesellschaft gerungen und ein gemeinsames transatlantisches Wertefundament erarbeitet haben. In diesem Geist wollen wir das Thomas Mann-Haus wiederbeleben und hier wie in der German Academy in New York die transatlantische Verständigung fördern.

In einer konfliktbeladenen Welt, die sich ihrer eigenen Ordnung nicht mehr sicher ist, brauchen wir mehr denn je Orte, an denen frei von äußerem Druck kultureller und gesellschaftlicher Austausch stattfindet, in denen das friedliche Ringen um neue Erzählungen und das gemeinsamer Arbeiten an Zukunftsthemen möglich ist.

Entfremdungen vermeiden, Verstehen und Verständigung ermöglichen und gemeinsame Perspektiven erarbeiten, dies kann im vorpolitischen Raum am besten entstehen. Deshalb ist es unverzichtbar, dass wir über die Auswärtige Kulturpolitik diese vorpolitischen Freiräume schaffen und pflegen und Knotenpunkte für den Zugang zu Kultur und Bildung aufbauen – über die Goethe-Institute, über die Partnerschulen im Ausland, um nur einige Beispiele zu nennen, und künftig auch über das Thomas Mann-Haus in Los Angeles.

Mir geht es um eine Kulturpolitik, die für die soziale, die Mut machende Kraft von Kultur steht, und um eine Kulturpolitik, die Gesellschaften über Grenzen hinweg verbindet. Gestaltung durch Verständigung, das ist unsere außenkulturpolitische Aufgabe. Dafür brauchen wir in stürmischen Zeiten wie diesen mehr denn je kulturelle Ankerpunkte mit unserem wichtigsten Partner außerhalb Europas.