Die senegalesische Kultur wird von afrikanischen Traditionen und vom Islam geprägt. Daneben ist der französische Einfluss noch immer spürbar. Im ganzen Land gibt es französischsprachigen Schulunterricht und in seiner Kulturpolitik orientiert sich Senegal stark am französischen Vorbild.

Der Bildungssektor Senegals steht angesichts ständig wachsender Schülerzahlen vor großen Herausforderungen. Es gibt Hochschulen auf beachtlichem Niveau. Gleichzeitig ist der Bildungsstand der Mehrheit der Bevölkerung vor allem in ländlichen Regionen noch immer niedrig, ca. 50 Prozent sind Analphabeten. Die senegalesische Regierung räumt dem Bildungssektor bei der Armutsbekämpfung Priorität ein. 

Die Medienlandschaft ist vielfältig, es gibt eine große Zahl unabhängiger Zeitungen. Hinzu kommen im städtischen und ländlichen Raum ausstrahlende Radiosender und in geringerem Maße TV-Angebote. Einige Mediengruppen bieten außerdem Online-Auftritte an. Die Internetvernetzung im subregionalen Bereich ist vergleichsweise gut.

Senegal ist für seine bildende Kunst, Literatur, Musik, Filme und modernen afrikanischen Tanz bekannt. Die Biennale afrikanischer zeitgenössischer Kunst, DAK'ART, zieht regelmäßig zahlreiche Besucher aus allen Kontinenten an.

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