Datos a octubre de 2008
Relaciones políticas
Las relaciones entre Costa Rica y la República Federal de Alemania son cordiales y se desarrollan en un marco de plena confianza. Ello fue convincentemente corroborado con la visita del Presidente Arias en junio de este año y sus conversaciones con el Presidente Federal Köhler y la Canciller Federal Merkel.
Las relaciones bilaterales están marcadas sobre todo por el comercio y el intercambio económico bilateral, la cooperación al desarrollo durante muchos años —si bien actualmente con tendencia a disminuir— y las relaciones culturales y científicas.
La presidencia alemana del Consejo de la UE en los primeros seis meses de 2007 ha despertado interés en Costa Rica, así como, por ejemplo, el comienzo de las negociaciones para un Acuerdo de Asociación entre la UE y América Central, que tuvo lugar el 29.06.2007, aún durante la Presidencia alemana.
Alemania goza de gran simpatía en la opinión pública de Costa Rica. La imagen de Alemania se beneficia además de la existencia de una colonia alemana no muy grande, pero bien integrada. De las fundaciones políticas alemanas están representadas en Costa Rica la Fundación Friedrich Ebert (FES) y la Fundación Konrad Adenauer (KAS), con oficinas propias. Las fundaciones Friedrich Naumann (FNS), Rosa Luxemburgo (RLS) y Heinrich Böll (HBS) llevan a cabo también actividades en Costa Rica en el marco de proyectos regionales.
Alemania se cuenta en la UE, junto con los Países Bajos y Francia, entre los más importantes socios comerciales del país. Según estadísticas costarricenses, en el 2007 Costa Rica exportó a Alemania bienes por valor de 236,8 millones de dólares norteamericanos e importó de Alemania bienes por 226,1 millones de dólares norteamericanos. Según las estadísticas alemanas para 2007, el volumen comercial es considerablemente mayor, alcanzando a unos 600 millones de euros: Costa Rica importó de Alemania bienes por valor de 134,3 millones de euros y exportó a Alemania bienes por 467,9 millones de euros. Esas cifras arrojan un déficit para Alemania (2007: 330 millones de euros). La balanza comercial bilateral es tradicionalmente deficitaria para Alemania. Alemania importa de Costa Rica principalmente plátanos, café y plantas ornamentales y exporta a Costa Rica sobre todo máquinas y productos químicos y farmacéuticos. Importantes inversiones alemanas en Costa Rica fueron en 2003 la compra de CORMAR, la empresa de logística líder en Centroamérica y el Caribe, por parte de Deutsche Post AG, y el comienzo de la construcción de una fábrica de componentes electrónicos para automóviles por parte de la empresa Continental AG en octubre de 2007.
Costa Rica es un apreciado destino de vacaciones de los alemanes: en 2007 visitaron el país unos 35.000 turistas alemanes.
Desde 1998 se halla en vigor el Tratado bilateral sobre Fomento y Protección Recíproca de Inversiones. Las negociaciones para firmar un convenio para evitar la doble imposición aún no han podido ser concluidas.
Cooperación al desarrollo
Costa Rica es, a pesar de su considerable nivel de desarrollo, país contraparte de la cooperación alemana al desarrollo. En coordinación con el Gobierno de Costa Rica, a finales de 2002 fue definida como área prioritaria de la cooperación alemana la "protección ambiental urbano-industrial", con el complemento "desarrollo local participativo". En febrero de 2004, los Gobiernos acordaron concederle prioridad en esa área al alcantarillado y la eliminación de desechos urbanos. Sobre esa base, la GTZ lleva a cabo el programa “Competitividad y medio ambiente”, que en abril de 2006 entró en su segunda fase. Las más recientes negociaciones intergubernamentales sobre cooperación al desarrollo tuvieron lugar en noviembre de 2006 en San José.
La cooperación al desarrollo es llevada a cabo a través de proyectos bilaterales y regionales de Cooperación Técnica y Cooperación Financiera, realizando las instituciones contrapartes costarricenses siempre un considerable aporte propio.
En el marco de la Cooperación Financiera, el grupo bancario KfW apoya por encargo del Gobierno Federal los siguientes proyectos:
- Proyecto para la rehabilitación de la red vial cantonal con participación activa de los municipios y de la población local, junto con el Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT)
- Programa Forestal Huétar Norte, para el fomento de la explotación sostenible de los recursos silvícolas en esa región, junto con el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) a través de su Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (FONAFIFO)
- Proyecto para el mejoramiento del abastecimiento de agua y los servicios sanitarios en áreas rurales, junto con el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA).
La Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) lleva a cabo el proyecto Fomento del Desarrollo Comunal y la Descentralización (PRODELO), que fuera prolongado hasta el 2010.
Otro instrumento de la Cooperación Técnica es el envío de expertos alemanes, que desarrollan actividades durante dos a seis años en el país, con el objetivo de transferir conocimientos para proyectos concretos y áreas de trabajo en instituciones costarricenses. El Centro Internacional para las Migraciones y el Desarrollo (CIM, www.cimonline.com), anexo a la GTZ, tramita y financia el envío de esos expertos junto con la organización que los acoge. Actualmente trabajan expertos alemanes en diversos sectores, entre otros, la protección ambiental empresarial, las tecnologías ambientales y la evaluación de proyectos.
También el Servicio Evangélico de Desarrollo (EED) envía expertos a organizaciones no gubernamentales costarricenses y ayuda a financiar sus actividades.
En los últimos años, InWEnt ha tomado Costa Rica crecientemente como plataforma para cursos de perfeccionamiento con participantes de América Central.
Relaciones culturales
A pesar de que Costa Rica mira sobre todo hacia el norte, no sólo política y económicamente, sino también culturalmente, el sector cultural es un importante componente de las relaciones germano-costarricenses. En Costa Rica existe un persistente interés por la cultura europea, en parte también como reacción a la creciente influencia norteamericana, en particular en los medios de comunicación. La Embajada de Alemania en Costa Rica fomenta actividades de intercambio cultural entre Costa Rica y Alemania con medios del “Pequeño Fondo Cultural”,
Un importante aspecto de las actividades culturales alemanas es el fomento del "Colegio Humboldt", un colegio de encuentro con un total de unos 900 alumnos, entre colegiales y niños de la guardería infantil, en el que ejercen la docencia diez profesores enviados desde Alemania y cuatro docentes adscritos. Alemán se enseña no sólo en el Colegio Humboldt, sino también, desde marzo de 2007, en una escuela pública de Cartago, en el marco de un proyecto piloto y con el apoyo del Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de Alemania. La Iniciativa “Escuelas, socios del futuro”, fomentada por el Ministerio Federal de Relaciones Exteriores y las organizaciones de enlace cultural, ha llevado ya a que se comenzaran a impartir clases de alemán en otras tres escuelas.
El DAAD (Servicio Alemán de Intercambio Académico) tiene un centro de información en San José, que desarrolla programas bilaterales y regionales de intercambio de docentes y estudiantes (en particular en el área de posgraduados) y de cooperación universitaria para toda Centroamérica. Con diversas instituciones costarricenses (el Consejo Nacional de Rectores y la Universidad de Costa Rica, estatal), existen acuerdos bilaterales especiales en relación con el intercambio de científicos y estudiantes, al igual que con el Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA). El DAAD dispone de una red de personas de contacto y promueve a las asociaciones de ex becarios en la región. Anualmente son apoyados en total unos 80 intercambios en y con la región. En marzo de 2005 fue creada en la Universidad de Costa Rica (estatal), la Cátedra Humboldt, con el objetivo de continuar profundizando el intercambio científico e interdisciplinario.
En Costa Rica existe un Centro Goethe, con dos sedes en San José, donde se ofrecen cursos de alemán de todos los niveles, con los correspondientes certificados. En total se inscriben en los cursos más de 1.400 personas por año.
Las más recientes consultas culturales bilaterales tuvieron lugar a fines de marzo/comienzos de abril de 2004.
