Las relaciones transatlánticas
Pilar de la política exterior alemana
La asociación transatlántica es, junto con la integración europea, el pilar más importante de la política exterior alemana. A partir de 1945 ambas fueron para la República Federal una necesidad estratégica, al tiempo que le allanaron el camino hacia la comunidad de los pueblos libres de Europa. Desde entonces, los EE.UU. y Canadá son los más estrechos aliados de Alemania fuera de Europa.
La decisión de los EE.UU. de –a diferencia de lo ocurrido después de la Primera Guerra Mundial– no retirarse de Europa en 1945 introdujo un elemento de estabilidad en Europa Occidental, que posibilitó acometer el proyecto de la integración europea. En consecuencia, la convergencia de Europa luego de la Segunda Guerra Mundial es tanto un logro histórico de los europeos como también el resultado de una política exterior estadounidense de amplias miras.
La estrecha asociación transatlántica no solo se basa en valores y experiencias históricas comunes sino también y ante todo en intereses comunes y en una tradicionalmente estrecha red de relaciones políticas, económicas y sociales.
Relaciones políticas con los EE.UU.
Los retos con que se ve confrontada la política internacional son enormes: terrorismo, proliferación de armas de destrucción masiva, Estados en desintegración, epidemias, pobreza, daños ambientales y climáticos. Estos retos solo pueden enfrentarse aunando esfuerzos. Solo juntos disponen los socios transatlánticos del peso político, económico y militar necesario para construir el futuro.
Por tanto, uno de los objetivos de la política exterior alemana es continuar intensificando el diálogo transatlántico y reforzar la cooperación concreta.
En toda asociación existen también desavenencias, que no deben soslayarse. Europa y los EE.UU. coinciden en gran medida en el análisis de los principales riesgos y desafíos, así como en los objetivos esenciales de su política (fomento de la estabilidad y la seguridad, democracia, derechos humanos y economía de mercado). En algunos casos existen diferencias de criterio en lo que respecta a las prioridades, los instrumentos y los métodos para hacer frente a esos desafíos y riesgos. Tanto más importante es pues mantener una intensa interlocución transatlántica incluso en los temas controvertidos.
Relaciones UE–EE.UU., la "Nueva Agenda Transatlántica"
En la "Declaración Transatlántica" de 1990 la UE y los EE.UU. acordaron establecer una tupida red de consultas periódicas, en cuyo marco se celebra anualmente la cumbre UE-EE.UU., la más reciente de las cuales tuvo lugar en junio de 2006 en Viena. La próxima cumbre se celebrará el 30 de abril de 2007 bajo presidencia alemana en los EE.UU.
En 1995, la UE y los EE.UU. acordaron en la "Nueva Agenda Transatlántica" arraigar aún más sus relaciones en la sociedad. Se planeó incluir a más grupos sociales en los procesos transatlánticos de toma de decisiones y fomentar los diálogos "people to people" a través del Atlántico, por ejemplo entre asociaciones ecologistas, de consumidores, sindicales y empresariales. Además, ambas partes acordaron redoblar la cooperación en asuntos regionales (por ejemplo la estabilización del sudeste de Europa o el proceso de paz en Oriente Próximo), ante desafíos globales (por ejemplo la lucha contra el terrorismo internacional y contra la pobreza) y en las áreas del comercio y la economía. Una muestra visible de esa nueva cooperación es la "Alianza Económica Transatlántica" (TEP), que promueve la apertura de los mercados y la reducción de las barreras comerciales entre los socios transatlánticos.
En el año 2005 la cooperación económica transatlántica recibió un nuevo impulso a través de la Iniciativa Económica UE-EE.UU., cuyo objetivo es mejorar las relaciones económicas transatlánticas a través de pasos graduales. En noviembre de 2005 los Ministros de Economía de la UE y los EE.UU. dieron su visto bueno político a un programa de trabajo concreto, centrado en la reducción de barreras comerciales no arancelarias, la promoción de la innovación y la creación de mercados abiertos.
Estrechas relaciones económicas
La UE y Norteamérica son las regiones económicas más estrechamente ligadas del mundo. Ambas partes intercambian a diario mercancías por un valor de 1.250 millones de euros y el comercio transatlántico representa para cada una de estas regiones aproximadamente el 20% del volumen total de su comercio exterior.
En el año 2005 las exportaciones de la UE a los EE.UU. ascendieron a 251.000 millones de euros y las importaciones de los EE.UU. a la UE a 163.000 millones de euros. Las inversiones recíprocas contribuyen incluso más que las transacciones comerciales en sentido estricto al entrelazamiento de las economías de ambas regiones: las inversiones de la UE en los EE.UU. representan más del 52% de las inversiones extranjeras directas y, a la inversa, las inversiones directas de los EE.UU. en la UE representan aproximadamente el 61%. El 98% del comercio transatlántico se desarrolla sin incidencias. En vista de tan estrecha imbricación, los conflictos comerciales transatlánticos son fenómenos secundarios poco sorprendentes, resultantes de la diferencia de criterios en cuestiones puntuales, como por ejemplo en el ámbito de la protección de los consumidores (prohibición impuesta por la UE a las importaciones de carne de reses tratadas con hormonas y de alimentos transgénicos) o en el ámbito de la directiva de la UE en materia de protección de datos. Sea como fuere, las controversias en el plano de la política comercial no deben sobreestimarse: solo afectan al 2% de los bienes y servicios.
Entramado social
Las relaciones sociales y culturales están muy diversificadas (turismo, numerosos programas de intercambio, bellas artes, deportes). Desde hace sesenta años los soldados estadounidenses y sus familias traen el "American way of life" a Alemania y trasladan a su regreso a los EE.UU. una imagen mayoritariamente positiva de Alemania. Miles de alumnos conocen año tras año el sistema educativo del otro país a través de los programas de intercambio.
Más del 23% de los estadounidenses tienen raíces alemanas. El número de asociaciones germano-estadounidenses dedicadas al cultivo de las tradiciones populares es prácticamente incalculable.
Las delicadas relaciones con los cerca de seis millones de judíos estadounidenses representan un aspecto especial. El Gobierno Federal, el Bundestag, los partidos y las fundaciones políticas están en contacto activo y en diálogo con las organizaciones judías estadounidenses para fomentar el entendimiento mutuo. En los últimos años el interés de las organizaciones judías estadounidenses por lo alemán ha aumentado notablemente, en parte también como reflejo del reconocimiento de las buenas relaciones existentes entre Alemania e Israel. Las organizaciones judías estadounidenses han fortalecido su presencia en Alemania.
Las relaciones entre Alemania y Canadá
Las relaciones bilaterales entre Alemania y Canadá se caracterizan desde hace decenios por su alto grado de armonía. Canadá es un importante amigo y aliado en el continente norteamericano y mantiene una posición receptiva a los intereses alemanes y europeos. En distintas áreas, desde la política de seguridad hasta las relaciones culturales, se celebran periódicamente reuniones de trabajo. Además ambos países colaboran activamente en el seno de organizaciones internacionales como la ONU o la OTAN.
Las relaciones económicas germano-canadienses son buenas y no presentan puntos de fricción reseñables. Más de 450 empresas alemanas –incluida la práctica totalidad de las grandes empresas– están presentes en Canadá. No obstante, hoy por hoy el volumen del intercambio de mercancías todavía se sitúa por debajo de las posibilidades que tendrían tanto en Alemania como en Canadá. El principal socio comercial de Canadá siguen siendo los vecinos EE.UU. Sin embargo, Canadá está ganando en fuerza de atracción para Alemania, sobre todo en el ramo de la alta tecnología y las biociencias, así como en el sector energético, debido a sus enormes reservas de crudo.
Según el censo de 2001, aproximadamente 2,74 millones de canadienses son, al menos en parte, de origen alemán. Unos 456.000 canadienses conservan el alemán como lengua materna. La promoción de la lengua alemana incluye el apoyo sistemático de los programas de aprendizaje del alemán como idioma extranjero (DaF) y el envío de lectores de alemán a centros docentes. En los ámbitos científico y universitario Alemania y Canadá también mantienen una intensa cooperación a todos los niveles. Existen numerosos y contrastados acuerdos de cooperación entre universidades, un considerable número de becas y un activo intercambio de alumnos entre ambos países. Los programas de intercambio de estudiantes con puestos de trabajo o de prácticas del tipo del "Young Workers Exchange Program" firmado en 2002 incrementan la movilidad de los jóvenes alemanes y canadienses.
Relaciones Unión Europea-Canadá
Tras la Segunda Guerra Mundial Canadá, al igual que los Estados Unidos de América, asumió un compromiso en y con Europa. En el tratamiento de numerosos temas globales Canadá es hoy un estrecho socio de la Unión Europea. La "Declaración Conjunta" del año 1990 institucionalizó el diálogo entre la UE y Canadá; desde aquella fecha se celebran encuentros periódicos a nivel de los Jefes de Gobierno y de los Ministros de Relaciones Exteriores, así como reuniones de trabajo a nivel técnico. Tanto la Unión Europea como Canadá defienden una política de claro signo multilateralista. Canadá y los países europeos colaboran en el seno de la OTAN y con las instituciones de la UE con miras a profundizar la cooperación política e intensificar si cabe la cooperación en las misiones (de paz) en terceros Estados. En el ámbito económico la UE es, por detrás de los EE.UU., el segundo socio comercial más importante de Canadá (5,6% de las exportaciones, 12% de las importaciones). Existe el propósito de continuar intensificando las relaciones económicas a través de acuerdos comerciales.